Conoce a: Mario Agustín Gaspar Rodríguez

En el corazón de Pátzcuaro, Michoacán, reside una figura emblemática del arte popular mexicano: Mario Agustín Gaspar Rodríguez. Este maestro artesano ha dedicado su vida a preservar y revitalizar las técnicas ancestrales del maque, la laca perfilada en oro y la pasta de caña de maíz. Su trabajo no solo es una demostración de habilidad técnica y creatividad, sino también un acto de resistencia cultural contra la homogeneización de las artes y las tradiciones en la era contemporánea.

El maque, una técnica de lacado que data de tiempos prehispánicos, se distingue por su acabado brillante y su durabilidad. En el taller de Mario, quien empezó a trabajar a los 12 años, este arte es llevado a nuevas alturas mediante la meticulosa aplicación de capas de laca natural sobre superficies de madera, que luego se decoran con intrincados diseños y colores vibrantes. En los detalles que se dibujan, se incorporan símbolos de la naturaleza, como rosas, plantas y animales. La laca perfilada en oro, una extensión de esta técnica, añade un nivel de opulencia y sofisticación. Utilizando laminillas de oro finamente trabajadas, Mario y su familia crean piezas que resplandecen con un brillo que parece desafiar el paso del tiempo.

La pasta de caña de maíz es quizás una de las técnicas más fascinantes y menos conocidas de la tradición artesanal mexicana. Originaria de las culturas prehispánicas, esta técnica implica la recolección, pelado y remojo de la caña de maíz en una mezcla de nopales y plantas venenosas, un proceso que fortalece el material y lo hace ideal para el tallado. Después de un secado minucioso que puede durar hasta tres meses, la caña se talla y se ensambla en figuras detalladas que son tanto ligeras como resistentes.

Los purépechas, una de las culturas prehispánicas más destacadas, utilizaban esta técnica para crear figuras de sus dioses. Durante la conquista española, la técnica se adaptó para elaborar vírgenes y santos, elementos importantes en la evangelización. Sin embargo, la Guerra Cristera y los cambios sociales posteriores llevaron a la pérdida de esta técnica artesanal.

Décadas más tarde, él, junto con la Universidad Michoacana y la Casa de las Artesanías de Michoacán, emprendió una investigación de 20 años para aprender y rescatar la técnica de la pasta de caña de maíz. Apoyado en textos y crónicas de la época de la Colonia, lograron revivir este arte ancestral. Ahora, su familia se dedica a crear este tipo de piezas, combinando tradición y maestría en cada obra.

El proceso de creación en el taller de Mario Agustín Gaspar Rodríguez es un testimonio de paciencia y habilidad. Cada etapa, desde la preparación de los materiales hasta la aplicación final de la decoración, es realizada con una precisión casi ritual. Este proceso puede extenderse por varios meses, dependiendo de la complejidad de la pieza. La dedicación y el rigor que Mario y su familia aplican a su trabajo aseguran que cada obra sea única y de la más alta calidad.

La familia de Mario juega un papel crucial en la preservación y continuación de estas técnicas tradicionales. Su esposa e hijos participan activamente en el taller, aportando sus propias habilidades y perspectivas. Esta colaboración no solo facilita la producción de las piezas, sino que también asegura la transmisión de conocimientos a las futuras generaciones. Es un microcosmos de cómo las tradiciones culturales pueden perdurar y evolucionar en un entorno familiar.

El talento y la dedicación de Mario Agustín Gaspar Rodríguez no han pasado desapercibidos. Ha recibido numerosos galardones y premios tanto a nivel nacional como internacional, y sus piezas han sido exhibidas en prestigiosas instituciones, incluyendo el Vaticano. Además, ha tenido la oportunidad de impartir talleres y presentaciones en diversos países, llevando consigo la rica tradición artesanal de Michoacán y promoviendo su apreciación a nivel global. Entre sus reconocimientos destacan el Tercer Lugar del Gran Premio del Arte Popular en 1995 y el Galardón del Gran Premio de Arte Popular en 1996.

Una de las características más notables del trabajo de Mario es su capacidad para innovar sin perder de vista la esencia de las técnicas tradicionales. Si bien sigue estrictamente los métodos ancestrales, siempre busca nuevas formas de expresión y diseño. Esta fusión de tradición e innovación no solo mantiene su trabajo relevante en el mercado contemporáneo, sino que también enriquece la cultura misma, permitiéndole adaptarse y florecer en un mundo en constante cambio.

El trabajo de Mario Agustín Gaspar Rodríguez es mucho más que la producción de piezas bellas y funcionales; es un acto de preservación cultural y una declaración de identidad. En cada pieza de maque, en cada detalle de laca perfilada en oro, y en cada figura de pasta de caña de maíz, se encuentra una parte de la historia y el espíritu de Pátzcuaro y de México. La dedicación de Mario y su familia a estas técnicas no solo asegura su supervivencia, sino que también las enriquece, llevándolas a nuevas generaciones y a nuevas audiencias en todo el mundo. En un momento en que las tradiciones artesanales están amenazadas por la producción masiva y la globalización, el trabajo de Mario Agustín Gaspar Rodríguez sirve como un faro de lo que significa realmente valorar y mantener viva una herencia cultural.

“Los artesanos somos como historiadores, plasmamos nuestra historia en cada artesanía. Si alguien compra una artesanía, contribuye a que esa historia no se pierda y la cultura de los pueblos permanezca viva” –Mario Agustín Gaspar Rodríguez