Recordando a: Francisco Toledo

Francisco Toledo (1940-2019) fue un artista, activista y defensor del patrimonio cultural mexicano, originario de Juchitán, Oaxaca. Reconocido como uno de los artistas más importantes y prolíficos de México, su legado va más allá del arte, ya que estuvo profundamente comprometido con la protección del medio ambiente, los derechos de los pueblos indígenas y la preservación de la cultura zapoteca. Su obra abarcó diversas disciplinas, como la pintura, la escultura, el grabado, la cerámica y el arte textil, entre otros, y su estilo se caracteriza por la fusión de lo tradicional con lo contemporáneo, siempre inspirándose en la riqueza simbólica y mitológica de su cultura de origen. 

Desde joven, Toledo mostró una inclinación natural por el arte. Comenzó sus estudios en el Taller de Grabado de la Escuela de Bellas Artes en Oaxaca y más tarde continuó su formación en la Ciudad de México. Fue en la década de los sesenta cuando viajó a París, donde trabajó en el taller del famoso grabador Stanley William Hayter. Este periodo en Europa no solo fue fundamental para su desarrollo artístico, sino que también le permitió entrar en contacto con el arte contemporáneo global, lo que enriqueció su visión y consolidó su singular estilo. Aunque en París encontró un mundo lleno de oportunidades, Toledo siempre mantuvo un profundo vínculo con su tierra natal, Oaxaca, que continuaría siendo la fuente principal de su inspiración a lo largo de su vida.

A lo largo de su carrera, Toledo utilizó una gran diversidad de materiales y técnicas, que van desde el papel amate hasta el barro, la cerámica y las fibras naturales. Los animales, la naturaleza y los símbolos de la mitología zapoteca son temas recurrentes en su obra. Su habilidad para reinventar estos elementos tradicionales dentro de un contexto contemporáneo le permitió destacar tanto a nivel nacional como internacional. Toledo expuso en prestigiosos museos y galerías de todo el mundo, incluidos el Museo de Arte Moderno en Nueva York, el Museo Reina Sofía en Madrid, y el Museo de Arte Contemporáneo de Oaxaca.

Además de su trabajo artístico, Francisco Toledo fue un incansable activista cultural. Su pasión por la protección del patrimonio cultural de Oaxaca lo llevó a fundar diversas instituciones que siguen siendo pilares en la vida cultural de la región. Entre las más importantes están el Instituto de Artes Gráficas de Oaxaca (IAGO), fundado en 1988, y el Centro de las Artes de San Agustín (CASA), una antigua fábrica de hilos que Toledo transformó en un centro de arte contemporáneo y sostenibilidad. Ambas instituciones se han convertido en referentes para la promoción de la educación artística y el apoyo a nuevos talentos. Además, fundó la Biblioteca para Invidentes Jorge Luis Borges, una institución pionera en su tipo en México, diseñada para fomentar el acceso a la cultura entre personas con discapacidades visuales.

El compromiso de Toledo con las causas sociales y medioambientales también fue una parte integral de su legado. Luchó por la preservación de las tierras y los recursos naturales de Oaxaca, y se opuso activamente a la construcción de grandes proyectos comerciales que amenazaban el entorno y el patrimonio cultural de la región. Uno de sus logros más destacados fue liderar una campaña para evitar la instalación de un McDonald’s en el Zócalo de Oaxaca, defendiendo la identidad y autonomía cultural de su ciudad.

Francisco Toledo recibió numerosos reconocimientos a lo largo de su vida, entre los que destacan el Premio Nacional de Ciencias y Artes en 1998 y el Premio Right Livelihood, también conocido como el «Premio Nobel Alternativo», en 2005, por su dedicación a la protección del medio ambiente y las culturas indígenas. También fue galardonado con el Premio Príncipe Claus en 2000, otorgado por la Fundación Príncipe Claus de los Países Bajos por su contribución al desarrollo cultural y social.

Toledo falleció el 5 de septiembre de 2019, dejando un legado que continúa resonando tanto en el ámbito artístico como en el social y cultural. A través de sus obras y sus proyectos culturales, Francisco Toledo transformó la escena artística de México, al mismo tiempo que defendió incansablemente la identidad y los derechos de su pueblo. Su vida y trabajo siguen siendo una fuente de inspiración para artistas, activistas y defensores de las causas sociales y medioambientales, no solo en México, sino en todo el mundo.